In einem 1.500 Quadratmeter großen Atombunker unter der Stadt verwahrte die Deutsche Bundesbank während des Kalten Krieges rund 15 Milliarden Mark Notgeld.

Die als „BBK II“ bezeichnete Währung war ein sorgfältig gehütetes Staatsgeheimnis und sollte verwendet werden, wenn Deutschland Gegenstand eines Angriffs auf das Währungssystem wäre.

Nach dem Kalten Krieg wurde der Bunker von einer regionalen Genossenschaftsbank und später von einem Immobilienfonds erworben. Manfred und Petra Reuter, ein deutsches Ehepaar, erwarben es 2016 und verwandelten es in ein Museum.
Da Russlands Einmarsch in die Ukraine die Besorgnis über einen Atomkrieg aufkommen lässt, steigt das Interesse an dem Bunker wieder.
„Viele Bekannte haben erwähnt, dass wir einen Sicherheitsbunker haben und gefragt, ob es für sie im Notfall einen Platz gäbe“, sagte Petra Reuter.

“An dem Bunker stellen sich automatisch Fragen zur aktuellen Situation”, fügte sie hinzu und fügte hinzu, dass es wie ein “Zeitsprung um 60 Jahre” sei. “Die Ängste bleiben die gleichen.”

Hinter einer dicken Eisentür führen lange Gänge ins Innere zu Dekontaminationsräumen und Büros, die mit Schreibmaschinen und Telefonen mit Wählscheibe ausgestattet sind.
Der Hauptbereich besteht aus 12 Käfigen, in denen über 25 Jahre lang Millionen von 10-, 20-, 50- und 100-Mark-Banknoten bis unter die Decke gestapelt wurden.

Dutzende Lastwagen
Die Banknoten ähnelten auf der Vorderseite fast den damals im Umlauf befindlichen echten D-Mark, unterschieden sich jedoch auf der Rückseite erheblich.

Ab 1964 brachten Hunderte von Fahrzeugen die Nachrichten über einen Zeitraum von 10 Jahren in den Bunker, ohne dass jemand etwas ahnte – nicht einmal die Stasi-Geheimpolizei der DDR.
Der Bunker wurde durch einen versteckten Tunnel von einem scheinbaren Ausbildungs- und Entwicklungszentrum für Bundesbankpersonal in einem Wohnviertel der Stadt erreicht.

Cochem, etwa 100 Kilometer von der Grenze zu Belgien und Luxemburg entfernt, wurde wegen seiner Abgelegenheit vom Eisernen Vorhang ausgewählt.

„Die Dorfbewohner waren erstaunt, diesen Schatz zu entdecken, der so lange in der Nähe ihrer Häuser verborgen war“, sagte Wolfgang Lambertz, der bisherige Bürgermeister der Stadt.
Neben den im Bunker gebunkerten 15 Milliarden Mark lagerten auch knapp 11 Milliarden Mark der Alternativwährung in den Tresoren der Zentralbank in Frankfurt.

Das waren fast 25 Milliarden Mark, was fast dem gesamten Bargeldumlauf der deutschen Wirtschaft im Jahr 1963 entsprach.

Bernhard-Operation
Vielleicht ein übertriebener Ansatz, um einen rein hypothetischen Angriff abzuschrecken, aber die deutschen Behörden ließen sich von historischen Präzedenzfällen leiten.

Während des Zweiten Weltkriegs initiierten die Nazis die “Operation Bernhard”, bei der Insassen in Konzentrationslagern gezwungen wurden, gefälschte Pfund herzustellen, um England damit zu überfluten.

Laut Bernd Kaltenhaueser, Leiter der Bundesbank-Hauptverwaltung Rheinland-Pfalz und Saarland, “war die logischste Begründung sicherlich die Sorge, dass Falschgeld hinter den Eisernen Vorhang transportiert wird, um der westdeutschen Wirtschaft zu schaden.”